Lundi 9 Juillet 2001: Goran Ivanisevic triomphe à Wimbledon
Après ses échecs en 1992, 1994 et 1998, Goran Ivanisevic triomphe enfin à Wimbledon.
Il bat Patrick Rafter au terme d'un magnifique combat 6-3/3-6/6-3/2-6/9-7, le Croate qui est classé 125è au classement technique devient le premier joueur, à remporter un tournoi du Grand Chelem en bénéficiant d'une wild-card.
Après deux années noires, à cause d'une blessure récurente à l'épaule, il mérite amplement ce titre.
Et quel parcours: battre successivement Roddick, Rusedski, Safin, Henman, Rafter, il faut le faire. Il a eu besoin de trois jours et de cinq sets pour mettre fin aux espoirs de tout un pays en éliminant Tim Henman.
Le combat qui l'oppose à Pat Rafter est titanesque, car même s'il remporte facilement le premier set 6-3, l'Australien rehausse ensuite son niveau de jeu.
Menant 1-0, Rafter met la pression sur Ivanisevic qui craque et commet deux doubles-fautes, il est ensuite transpercé par un passing plongeant de l'Australien.
Rafter ne se fait pas prier et remet les pendules à l'heure 6-2.
A ce moment, le match monte en intensité, les spectateurs en majorités Croates et Australiens chauffent le cours. Lors du sixième jeu, Goran Ivanisevic fait le break sur un passing de revers et conclut le set sur une deuxième balle à 186 km/h.
Rafter se doit de réagir, il mène 3-2 dans la 4è manche et se donne à fond dans le sixième jeu: il revient à 40/40 après une double faute du Croate, puis se procure deux balles de break, il convertit la deuxième après une nouvelle double faute du Croate.
Sur son deuxième service la balle tombe de quelques centimètres dans le carré voisin, une balle que le Croate voit pleine ligne. Enervé, il jette sa raquette, donne un coup de pied dans le filet, conteste à n'en plus finir...6-2 Rafter.
Le cinquième set est exceptionnel, les deux joueurs offrent au public surevolté un récital au filet, volée amortie, basse, haute, claquée!
Au quinzième jeu le Croate décide d'en finir, à 15/30 deux magnifiques retours de coup droit lui donne le break.
A 6-5 15/30 Ivanisevic claque un ace en deuxième balle, puis un autre en première balle. Le Croate tremble, il lui manque un point, la peur au ventre il commet deux doubles fautes sur ces deux premières balles de match, puis est lobé sur la troisième.
Enfin la quatrième tentative est la bonne, il s'effondre sur le Centre Court, un ultime retour de coup droit dans le filet de l'Australien l'envoie au paradis...
